중국 불교사에서 지론종의 역할은, 이미 앞에서 말한 바와 같이 여래장사상에 접근한 지론종의 사상적 경향이 이후의 중국 유식사상의 전개에 하나의 중요한 요인이 되었다는 점이다. 중국에서의 유식사상의 수용과 이에 따르는 혼란의 과정을 이해하기 위해서는 지론종뿐만 아니라 지론종 이전의 사상과 동시대 주변 교학과의 비교, 그리고 후대에의 영향까지 시야를 넓힐 필요가 있다. 본서에서는 좁게는 지론종의 교학을 의미하지만 넓게는 지론종의 연원이 되는 <<십지경론>>과 <<화엄경>>의 사상, 그리고 지론종이 다른 종파의 교학에 끼친 영향까지도 포괄하는 ‘지론사상’이라는 단어를 사용해 개념을 새롭게 제시한 것이다. -본문 중에서-