남조시기의 대표적 저작 『대반열반경집해』

『열반경』에 대한 남조南朝 시대 열반사涅槃師들의 주석 모음집인 『대반열반경집해大般涅槃經集解』(이하 『집해』로 약칭)는 남본 『열반경』을 바탕으로 한 것으로 알려져 있으며, 『집해』 안에서는 불성에 대한 논의가 집중적으로 다루어지고 있다. 따라서 『열반경』 및 『집해』는 중국불교 초기의 불성사상을 이해하는 데 매우 중요한 자료가 된다.

『집해』에 등장하는 열반사涅槃師들 가운데 도생道生은 가장 이른 시기에 활동한 불교학자이며, 『열반경』을 둘러싼 여러 가지 논의를 촉발시킨 장본인으로도 잘 알려져 있다. 그의 저술로 알려진 일천제성불론一闡提成佛論이나 불성당유론佛性當有論 등은 비록 지금 전하지는 않으나, 당시 중국 불교계의 사상적 흐름을 반야중관학般若中觀學에서 열반불성학涅槃佛性學으로 전환시키는 계기를 마련하였다.

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